Li no El Mundo
que "más de un
kilómetro de espesor. La tercera reserva mundial de agua dulce del mundo y la
segunda del Hemisferio Sur, tras la Antártida. Casi 10 metros de
precipitaciones anuales en forma de nieve. Más de 17.000 kilómetros cuadrados
de hielo ininterrumpido. El glaciar que llega al nivel del mar más cercano al
Ecuador, el ventisquero San Rafael. A pesar de su gran desconocimiento, los
impresionantes datos del Campo de Hielo Patagónico Norte, de 4.200
kilómetros cuadrados de superficie, y del Campo de Hielo Patagónico Sur,
de 13.000 kilómetros cuadrados, localizados en las Regiones chilenas de Aisén
y Magallanes, y en la provincia argentina de Santa Cruz, dejan a cualquiera
helado. Sin embargo, el emprendimiento empresarial chileno ha generado una
nueva polémica. Este fin de semana, el diario qatarí 'Gulf Times' reveló
unas declaraciones en las que aparecía Jean Paul Tarud, el embajador chileno
ante Emiratos Árabes Unidos, declarando que el país andino quería vender
agua dulce de glaciar a Qatar. La nación, una de las más ricas de Oriente
Medio, es también una de las que tiene un mayor consumo de agua potable per
cápita del mundo, aunque posee uno de los niveles de lluvia más bajos y
depende de la desalinización de agua de mar para satisfacer las necesidades de sus
habitantes.
Preparado el
primer envio
Según el diario
qatarí, el recurso natural se extraería del Campo de Hielo Patagónico Sur.
Tarud señaló a 'Gulf Times' que el agua descongelada de glaciar es
"incomparable" en términos de calidad y pureza. El diplomático
chileno agregó además que "Chile posee una de las capacidades más
grandes del mundo para exportar agua dulce" y que la zona es una
confiable fuente de agua dulce. Su aprovechamiento -insistió- no tiene ninguna
de las desventajas del proceso de la desalinización. El diario indicó también
que al menos dos 'containers' de agua están ya preparados para ser enviados
de Chile a Qatar, y que la firma involucrada está esperando el visto bueno de
los respectivos gobiernos para mandar muestras en aproximadamente un mes. La
noticia ha dado lugar a una considerable controversia que comenzó a gestarse en
las redes sociales y que se ha trasladado a los medios de comunicación. Los
ciudadanos chilenos desconocían este tipo de negociaciones con productos
medioambientales básicos.
Comercialización
a gran escala
Según la revista
chilena 'Capital', la empresa más importante que embotella agua en el sur de
Chile se llama Waters of Patagonia (WP). La compañía, fundada por los
hermanos Ian y Allen Szydlowski, hace varios años que empezó a explorar los
glaciares patagónicos al objeto de su comercialización. Tras varias
prospecciones, en 2005 pidió las concesiones y los derechos de agua de un
terreno de 12.000 hectáreas en la provincia de Aysén, cerca del ventisquero
Montt y Caleta Tortel, donde desembocan varios caudales de agua. Pocos meses
después comenzó a trabajar. Lo primero fue embotellar el agua. Para ello
crearon la marca Crevasse, con la que comercializan agua embotellada de
Campos de Hielo Sur en diferentes partes del mundo. En la actualidad sus
concesiones de agua superan los 8.000 litros del líquido elemento por
segundo, en un lugar estratégico donde el deshielo de los glaciares
-acelerado por el cambio climático- está derritiendo enormes volúmenes de agua
pura. Aunque la empresa no termina de despegar, Waters of Patagonia quiere
revolucionar la manera con la que se comercializa actualmente el agua.
Irrigar el
desértico norte
Entre otros
proyectos, la compañía pretende transportar millones de litros desde la
Patagonia hasta el norte de Chile, donde, en algunos lugares, caen 0,5
milímetros de agua al año y, donde las empresas mineras requieren ingentes
cantidades de agua para llevar a cabo sus trabajos. Ciudades como Copiapó,
Calama, Antofagasta o Arica padecen intensas sequías que podrían ser
paliadas con el traslado de agua patagónica. Waters of Patagonia pretende
expandirse hacia países como Qatar, Oriente Medio, Australia y otras plazas
pujantes del mercado global. Aunque la compañía tiene los medios para movilizar
el agua en grandes "bolsas flotantes" con capacidad para 425.000
metros cúbicos, considera que el método quizás no es tan eficiente, por lo
que hay planes de usar barcos aljibe desarrollados especialmente. Los costes
irán disminuyendo a medida que el volumen de agua enviada vaya aumentando. En
la mayoría de los países de Oriente Medio el agua dulce de glaciar supera
con creces el precio de un litro de gasolina.
El Gobierno
niega el proyecto
Tras la polémica
creada, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile ha negado la existencia
de un proyecto oficial para exportar los recursos hídricos de la Patagonia
chilena a otros países. Además, ha informado de que el periodista que publicó
la noticia en el periódico qatarí tergiversó las palabras del diplomático,
ya que el ofrecimiento de negocio vendría de fuentes privadas y no de una
autoridad pública. "Ante versiones de prensa que informan de un supuesto
proyecto del Gobierno de Chile para exportar agua de la Patagonia a terceros
países, el Ministerio de Relaciones Exteriores y su embajador en Emiratos
Árabes Unidos (EAU), Jean Paul Tarud K., descartan que dicha información sea
efectiva", ha precisado la Secretaría de Estado a través de un comunicado.
En el texto se recalca que "no existe ninguna iniciativa del Gobierno ni
de nuestra embajada en EAU como la que consigan versiones periodísticas que, al
parecer, confundieron las intenciones de una empresa privada de Qatar con un
plan del Estado de Chile". El comunicado agrega que el embajador Tarud
"desmiente haber hecho las declaraciones que se le atribuyen sobre el tema
y menos aún haber efectuado un ofrecimiento que involucrara al Gobierno de
Chile".
