Refere o El Mundo que "el vicepresidente de la Comisión Europea y responsable de Competencia, Joaquín Almunia, agradece que algunas ciudades aparezcan "en el mapa" gracias al apoyo público a sus aeropuertos regionales, pero advierte de que no tiene justificación esta financiación en "un sector que ha sido liberalizado en los últimos 20 años" y que paga instalaciones "duplicadas y no rentables". En un discurso en Bruselas, Almunia también ha puesto en el punto de mira a las aerolíneas de bajo coste, beneficiadas directa o indirectamente por estas ayudas, que han registrado "un espectacular crecimiento" a costa de "un apoyo público sustancial", lo que ha sido denunciado "lógicamente" por sus competidoras. "La mayoría de los aeropuertos regionales de Europa no son rentables y sólo pueden sobrevivir gracias a los subsidios que reciben de las autoridades locales", señaló Almunia. Actualmente, el 77% de los aeropuertos de la Unión Europea son públicos y un 14% comparte inversión privada. El comisario de Competencia puso como ejemplo clave el del aeropuerto de Charleroi, donde opera Ryanair gracias al pago de unas tasas más bajas. Situado a 46 kilómetros de Bruselas, la compañía irlandesa anuncia sus rutas a la capital belga como Charleroi-Bruselas. La aerolínea ganó en 2004 un recurso ante la Justicia europea frente a la Comisión, que intentó bloquear dos acuerdos con el aeropuerto y Valonia para pagar menos tasas, informa Reuters. La Comisión Europea espera tomar una decisión antes de finales de año sobre este caso, "el más importante" de los 40 que tiene sobre la mesa. Bruselas ha pedido por ello al gobierno belga que informe sobre las ayudas de la región de Valonia a BSCA, propietario del aeropuerto, para desarrollar sus infraestructuras. "Todos somos conscientes del éxito del modelo de negocio del aeropuerto de Charleroi. Sin embargo, esto no debería ser conseguido a expensas de otros aeropuertos competidores, como el de Zaventem", afirmó Almunia. Por ello, en un momento de austeridad, Bruselas hace hincapié en una "correcta asignación de los recursos públicos".
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