A União Europeia está a ser pressionada para ‘relaxar’ as regras das companhias aéreas – a chamada regra “use it or lose it” significa que as companhias devem usar 80% das slots alocadas no aeroportos ou correm o risco de perder os seus direitos de descolagem e aterragem para outras companhia. Como resultado, houve milhares de aviões vazios a cruzar a Europa durante o inverno, o que gerou preocupações sobre o efeito climático e desperdício desnecessário de recursos. A companhia aérea alemã Lufthansa disse que teria de operar 18 mil voos vazios durante o inverno para manter as suas slots nos aeroportos – “voos vazios e desnecessários apenas para garantir os nossos direitos”, apontou Carsten Spohr, CEO da Lufthansa. Já a sua subsidiária belga, a Brussels Airlines, espera 3 mil dessas viagens até o final de março. Embora a UE tenha reduzido esse valor para 50% depois da queda das viagens aéreas durante a pandemia, o limite vai aumentar novamente este verão, uma medida que os críticos dizem ter um risco muito alto devido aos efeitos imprevisíveis da nova variante Ómicron. Georges Gilkinet, ministro da Mobilidade da Bélgica, descreveu os voos vazios como “uma tolice ambiental, económica e social”. A UE precisa de mostrar maior flexibilidade “dada a queda significativa no número de passageiros e o impacto dos números da Ómicron nos horários da tripulação”, acusou (Multinews, texto do jornalista Francisco Laranjeira)
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