Leão XIV faz história ao votar nas eleições intercalares dos EUA: é o primeiro Papa a participar numa eleição democrática secular

O Papa Leão XIV votou por correspondência nas eleições intercalares dos Estados Unidos, tornando-se, segundo especialistas em história do papado, o primeiro pontífice a participar numa eleição democrática e secular. O gesto assume um significado histórico, uma vez que o líder da Igreja Católica mantém a cidadania norte-americana e continua inscrito nos cadernos eleitorais do estado de Illinois. O Vaticano confirmou a participação do Papa através de um comunicado divulgado esta sexta-feira, no qual revelou que o pontífice já tinha enviado o boletim de voto por correspondência em Chicago. Na mesma nota, a Santa Sé transmitiu a posição de Leão XIV sobre a importância da participação dos cidadãos na vida democrática: “O Santo Padre manifesta a sua convicção de que os cidadãos têm o direito e o dever de participar nos processos democráticos”.

Michael Walsh, historiador britânico e autor de vários livros sobre o papado, considera à CNN Internacional que não existem registos de qualquer outro Papa que tenha votado anteriormente numa eleição democrática. “Não me parece que algum Papa tenha votado antes numa eleição democrática”, afirmou à estação norte-americana.

Papa mantém inscrição eleitoral nos Estados Unidos

Leão XIV, nascido em Chicago, mantém a cidadania norte-americana e está inscrito como eleitor em New Lenox, um subúrbio daquela cidade do estado de Illinois. É nessa localidade que vive o seu irmão, John.

A participação nas eleições intercalares não representa a primeira vez que o atual Papa exerce o direito de voto nos Estados Unidos. Nos últimos anos, participou nas eleições primárias dos partidos Republicano e Democrata e também votou nas eleições presidenciais de 2024.

A circunstância de ser o primeiro Papa norte-americano e de manter a ligação eleitoral ao país permite-lhe continuar a participar nos processos democráticos, mesmo depois de ter sido eleito líder da Igreja Católica, em maio de 2025.

Leão XIV tem apelado à participação cívica

Desde a eleição para o pontificado, Leão XIV tem defendido publicamente a importância da participação dos cidadãos na vida cívica e política. Entre os apelos dirigidos aos norte-americanos, destacou-se o incentivo para que façam ouvir a sua voz relativamente à guerra que envolve os Estados Unidos, Israel e o Irão. A posição do Papa tem sido acompanhada por divergências com a administração do presidente norte-americano, Donald Trump, nomeadamente em relação ao conflito no Irão e à política de repressão da imigração.

No início deste ano, Trump dirigiu críticas particularmente duras a Leão XIV, num episódio descrito como uma série de ataques sem precedentes de um presidente norte-americano a um Papa. Mais recentemente, o chefe de Estado tem adotado um tom menos crítico, referindo frequentemente que Louis, irmão mais velho do pontífice, é apoiante do presidente dos Estados Unidos. O voto de Leão XIV nas eleições intercalares surge, assim, num contexto de participação cívica defendida pelo próprio pontífice e de divergências públicas com a atual administração norte-americana. A decisão de exercer o direito de voto representa também um acontecimento inédito na história do papado (Executive Digest, texto do jornalista Pedro Zagacho Gonçalves)