A 20 de dezembro de 1957, o Boeing 707 descolou pela primeira vez e mudou a história da aviação para sempre. Embora o de Havilland Comet tenha sido o pioneiro da aviação comercial a jato, foi o Boeing 707 que tornou a Era do Jato uma realidade global. Viagens transatlânticas que antes levavam dias passaram a ser feitas em menos de oito horas, transformando completamente o transporte aéreo. Ao todo, a Boeing produziu 1.010 aeronaves, com a fabricação encerrada no início da década de 1990. O último voo comercial de passageiros aconteceu em 2013, mas a história do 707 não terminou ali. Hoje, cerca de 79 Boeing 707 ainda continuam voando. Nenhum transporta passageiros. Todos desempenham missões militares ou governamentais de extrema importância.
A aeronave segue em serviço como plataforma para o E-3 Sentry AWACS, um radar aéreo capaz de monitorar centenas de quilômetros, e para o E-6B Mercury, responsável por manter comunicações estratégicas das forças nucleares dos Estados Unidos. Países como Arábia Saudita, Israel, Irã, França, Índia, Chile e a OTAN também continuam operando versões derivadas do 707.
Seu legado vai ainda mais longe. Desenvolvido a partir do mesmo protótipo, o KC-135 Stratotanker continua sendo um dos principais aviões-tanque da Força Aérea dos EUA, com centenas de unidades previstas para permanecer em operação até pelo menos 2050. Além disso, o Boeing 707 deu origem a uma das famílias de aeronaves mais bem-sucedidas da história. Seu projeto influenciou diretamente os Boeing 727, 737 e 757, fazendo com que grande parte dos jatos comerciais da fabricante carregue o DNA desse avião. Quase 70 anos após seu primeiro voo, o Boeing 707 continua desafiando o tempo. Mais do que inaugurar a Era do Jato, ele construiu um legado que ainda mantém o mundo conectado e segue cumprindo missões que poucas aeronaves conseguem realizar (fonte: Facebook, Tráfego Aéreo Brasil)
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