Segundo o site da RTP, "Peer Steinbück, o dirigente social-democrata que vai disputar a Angela Merkel o lugar de chanceler, referiu-se de forma sarcástica ao resultado das eleições italianas. O presidente transalpino, Giorgio Napolitano, em visita à Alemanha, reagiu cancelando um encontro que tinha agendado com Steinbrück. Steinbrück dissera ontem à noite, num comício eleitoral em Potsdam, segundo citação de Der Spiegel: "Até certo ponto estou chocado por dois palhaços terem ganho [as eleições italianas]". Steinbrück insistiu depois no tema, explicando a referência, já de si óbvia, a Berlusconi e a Beppe Grillo, afirmando que "um deles [Grillo] é um palhaço profissional, que não terá nada contra ser assim designado". E "o outro [Berlusconi] é um palhaço com um excesso de testosterona". Passando a um registo mais político, Steinbrück acrescentou: "A minha impressão é a de terem ganho dois populistas (...), o que, nesta situação, irá novamente contribuir, segundo creio, para maiores problemas na zona euro". E deixou a dúvida: "Não sei se as pessoas votaram assim por já lhes terem dado demasiado com a moca da austeridade na cabeça, ou se terão votado por quem lhes trazia mensagens mais populares e portanto mais agradáveis". Na sequência destas declarações, o presidente italiano, Giorgio Napolitano, cancelou a entrevista que tinha agendada com Steinbrück, sem dar explicações. Michale Donnermeyer, o porta-voz do líder social-democrata alemão, relacionou no entanto o cancelamento com as afirmações de Steinbrück, dizendo que este "compreende [o cancelamento] tendo em conta a situação da política interna italiana".
