Un estudio revela
que las Islas son el refugio de la flota más vieja y sucia de la Unión Europea
por su exclusión de las zonas de control de emisiones. A partir de 2027, los
puertos de Las Palmas y de Santa Cruz liderarán el ranking de emisión de azufre.
Mientras el resto del continente avanza hacia un cielo más limpio, Canarias se
enfrenta a una paradoja ambiental en sus puertos de interés estatal. Según el
último informe de la federación europea Transport & Environment (T&E),
los puertos de Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife liderarán en 2027 el ranking
de contaminación atmosférica por ferris en toda la Unión Europea. La razón no es
solo el volumen de tráfico, sino un vacío regulatorio: Canarias ha quedado
fuera de las nuevas Zonas de Control de Emisiones (ECA) que ya protegen al
Mediterráneo y que pronto blindarán el Atlántico Norte.
Mapa de la
desigualdad
El informe se
llama A toda máquina y ha sido publicado este mes de marzo por Leo Tricaud y
Felix Klann, este último responsable de Políticas de Transporte Marítimo en
T&E. El objetivo del
estudio es analizar el potencial de electrificación de los ferris en Europa,
realizando una radiografía de las flotas que se dedican al transporte regular
de pasajeros y las mercancías. Son los llamados buques Ro-Pax, que son claves
para el comercio y la movilidad, cuya media de edad está en 26 años porque se
suelen reacondicionar en vez de sustituir. Se trata de una
flota envejecida, compuesta por casi 2000 buques, que pasa más del 60% del
tiempo total de operación a menos de cinco millas náuticas de zonas portuarias
densamente pobladas. Esto contribuye de forma significativa a la contaminación
atmosférica costera y genera 15,3 millones de emisiones de gases de efecto
invernadero (GEI).
Peso mundial
En 2023, las
emisiones de los buques de pasajeros y Ro-Pax representaron el 16,5% de todas
las emisiones de CO₂ del transporte marítimo en Europa, que alberga una de las
mayores flotas de ferris del mundo, con más de 904 buques Ro-Pax y 1012
embarcaciones de pasajeros (respectivamente el 26 % y el 22 % del total
mundial).
Los ferris son
fundamentales en la red de transportes europea, pues conectan con el continente
islas y regiones periféricas, a menudo con destino directo a zonas turísticas,
polos industriales y áreas urbanas densamente pobladas, con 400 millones de
pasajeros al año. La parte negativa
es que también son una fuente importante de contaminación atmosférica porque
emiten óxido de azufre (SOx), óxidos de nitrógeno (NOx), partículas en
suspensión (PM) y carbono negro (CN).
Salud de los
residentes
Los ferris operan
de forma frecuente en zonas portuarias urbanas. Sus emisiones, por tanto,
tienen un impacto negativo directo sobre la salud de la población local,
explica el informe. Las datos revelan
un contraste importante entre la Península, el resto de la UE y Canarias. En
2023, los puertos con mayor contaminación atmosférica por óxido de azufre (SOx)
estaban en el Mediterráneo, como Algeciras y El Pireo.
Sin embargo, con
la entrada en vigor de la Zonas de Control de Emisiones (ECA) del Mediterráneo
en 2025, estos puertos han mejorado de manera notable, y Canarias heredará el
podio de la toxicidad en 2027 al no estar incluida en estas zonas.
Contaminación
atmosférica
Este indicador
mide el impacto directo en la salud de las ciudades portuarias. Debido a la
entrada en vigor de las zonas ECA en el Mediterráneo en 2025, el ranking ha
cambiado significativamente: desde entonces, Dublín, en Irlanda, es el puerto
más contaminado de Europa por la emisión de azufre, seguido de Las Palmas y de
Holyhead, en Reino Unido.
La previsión es
que Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife, tras entrar en vigor la ECA del Mar
del Norte, se conviertan en los puertos más contaminantes de Europa. Este
triste horor lo tenían antes Algeciras y El Pireo, hasta que en 2023 se
establecieron las nuevas normativas de control en el Mediterráneo. Las Zonas de
Control de Emisiones (ECA) son áreas donde los barcos están obligados por ley a
usar combustibles con solo un 0,1% de azufre. En ese contexto, el Mediterráneo
es ECA desde mayo de 2025; el Atlántico Noreste lo será en 2027 y Canarias, por
su condición de región ultraperiférica, está exenta. Esto, según el estudio,
atrae a los buques más viejos y sucios, los cuales no pueden navegar legalmente
por el resto de Europa.
Gases de efecto
invernadero
La emisión de CO2
por parte de los ferris también es analizada en el estudio. La integran puertos
que gestionan rutas de larga distancia o un volumen de tráfico masivo. El
puerto con mayores emisiones totales de carbono es Barcelona (327.924 toneladas
anuales), seguido de El Pireo (Grecia), con 318.748; Helsinki (Finlandia), con
316 696; Travemünde (Alemania), con 316.696, y Génova (Italia), con 292.435
toneladas. España, después de
Italia, es el país con más ferris que emiten gases de este tipo, con 1,7
millones de toneladas.