Um atol é uma ilha ou conjunto de ilhas em forma
de anel, geralmente formado por recifes de coral que circundam completamente ou
parcialmente uma lagoa central. Eles surgem a partir da evolução de recifes ao
redor de ilhas vulcânicas:
Primeiro, o vulcão emerge no oceano e é rodeado por recifes costeiros.
- Depois, com o tempo, o vulcão começa a afundar (subsistência) ou se desgastar pela erosão, enquanto o coral continua crescendo para cima.
- Por fim, a ilha vulcânica desaparece abaixo do nível do mar, restando apenas o anel de recifes, que delimita a lagoa interna.
Atóis são comuns em oceanos tropicais e subtropicais, especialmente no Pacífico e no Índico, como nas Maldivas ou nas Ilhas Marshall (fonte: Facebook, Geografia Online)
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