Curiosidades: o que são estas crateras

O mapa apresenta as 12 maiores crateras de impacto confirmadas na Terra, baseadas em dados do Earth Impact Database. Estas crateras resultam de colisões de asteroides que moldaram profundamente a história geológica do planeta.

As maiores crateras

• Vredefort (África do Sul) é a maior conhecida: 160 km de diâmetro, formada há mais de 2 mil milhões de anos.
• Chicxulub (México), com 150 km, é famosa por estar ligada à extinção dos dinossauros há 65 milhões de anos.

Outras crateras importantes incluem Sudbury (Canadá), Popigai (Rússia) e Acraman (Austrália).

Ideias-chave

Tamanho não significa impacto biológico: Chicxulub é menor do que algumas crateras mais antigas, mas teve efeitos devastadores porque ocorreu numa época com vida complexa. Algumas crateras deixaram riqueza mineral: Sudbury é hoje uma das regiões mineiras mais importantes do mundo (níquel e cobre). Fragmentos do meteorito ainda existem em locais como Morokweng (África do Sul). Muitas crateras antigas desapareceram devido à erosão e à tectónica — ao contrário da Lua ou Marte, que preservam melhor os impactos.

Porque estas crateras são importantes

• Revelam episódios de violência planetária extrema.
• Ajudam a compreender a evolução geológica da Terra.
• Mostram como impactos podem influenciar a vida e o clima global (fonte: Voronoi)